Le Mat : signification au tarot de Marseille

Rédigé par Orbitarot · Sources : nos propres textes ; carte de Jean-Pierre Payen, Avignon, 1713 (Yale, Beinecke Library) ; Papus 1889 et Oswald Wirth 1927 quand ils sont cités · Mis à jour le 7 octobre 2026

La carte de Payen (1713)

Sur la carte Payen, le titre se lit LE FOL et la case du numéro reste vide. Un homme barbu, coiffé d'un bonnet à grelots rouges, avance vers la droite avec un baluchon pendu à un bâton posé sur l'épaule et un long bâton rouge dans l'autre main. Son pourpoint rayé de rouge et de noir est serré à la taille, sous une cape bleu-gris au col découpé. Derrière lui, un animal gris s'accroche à sa jambe, et sa chausse ouverte laisse voir la cuisse nue. Quelques touffes d'herbe et une pierre bleue marquent le sol.

Symbolique : Le Mat

Le Mat est la seule lame sans chiffre : il n'a pas de place fixe et peut se glisser à n'importe quel moment de la suite des arcanes. Sur la carte Payen, tout est mouvement. Le corps penche en avant, le pied quitte déjà le sol, le regard file vers le haut plutôt que vers la route. Le baluchon contient ce qu'il emporte, c'est-à-dire peu de chose, et le bâton rouge lui sert d'appui. L'animal qui le tire par la chausse se lit souvent comme la voix du monde ordinaire, celle des habitudes, des regrets ou du bon sens, qui tente de le retenir. Le bonnet à grelots rappelle le fou des fêtes et des cours, à qui l'on permettait de dire ce que les autres taisaient. Le rouge, le noir et le bleu alternés montrent un être fait de morceaux, encore en train de se composer.

Le Mat en bon aspect

Bien aspecté, Le Mat parle d'une énergie neuve qui ne demande pas la permission : une envie de partir, de changer d'air, de tenter une chose qui ne rentre dans aucune case. La lame ne promet pas une destination précise. Elle confirme que le mouvement lui-même a du sens et que l'on apprend en marchant. Elle peut aussi marquer la fin d'une longue hésitation : la décision de partir est prise, il reste à faire le premier pas.

Entouré de cartes stables, comme L'Empereur ou Le Monde, Le Mat apporte la part d'imprévu qui manquait au tirage. Il invite à alléger vos bagages, à garder seulement ce qui tient dans le baluchon, et à accepter de ne pas tout comprendre avant de commencer. Sa liberté devient une force quand elle s'accompagne d'un minimum d'attention au chemin.

Le Mat en mauvais aspect

• dispersion
• fuite
• imprudence
• errance
• insouciance

Mal aspecté, ou placé en position contre, Le Mat montre l'élan qui se disperse. On part sans savoir pourquoi, on change de direction à chaque pas, on fuit une question au lieu d'y répondre. L'animal qui mord la jambe devient alors un signal à écouter : quelque chose vous rappelle une responsabilité laissée derrière vous. La carte peut aussi décrire une période de flottement, où les idées abondent sans que rien ne prenne forme. Si vous tirez les lames à l'envers, la lecture est la même : ralentissez, regardez où vous posez le pied, et choisissez une direction avant d'accélérer.

Le Mat en amour

En amour, Le Mat bien aspecté apporte de la légèreté, une rencontre imprévue ou l'envie de vivre la relation sans plan tracé d'avance. Mal aspecté, il décrit une personne difficile à retenir, ou votre propre envie de fuir dès que le lien demande un engagement. Demandez-vous si vous cherchez la liberté ou simplement une porte de sortie.

Le Mat au travail

Au travail ou dans les études, la lame favorise les débuts sans modèle : changement d'orientation, projet personnel, année de découverte. Elle demande de l'audace et de la curiosité. Mal entourée, elle signale la dispersion, les tâches commencées puis abandonnées, ou un départ décidé sur un coup de tête. Fixez-vous une première étape concrète avant de vous lancer.

Le conseil : Le Mat

Faites le pas qui vous attire, mais regardez ce qui vous tire par la manche avant de l'ignorer.

Le Mat dans un tirage en croix

Ce que dit la carte à chaque place du tirage en croix.

Le Mat dans un tirage en trois cartes

Le Mat : oui ou non ?

Peut-être Le Mat avance sans numéro ni destination : il dit oui au mouvement, pas forcément au résultat que vous imaginez. Les cartes voisines font pencher la réponse.

Posez votre propre question avec le tarot de Marseille oui ou non.

Nom, numéro et histoire

Le Mat ne porte aucun numéro sur les anciens jeux de Marseille, et la carte de Jean-Pierre Payen (Avignon, 1713) le titre LE FOL. Les auteurs ne s'accordent pas sur sa place. Dans son tableau divinatoire de 1889 (p. 324), Papus le range au 21e rang, juste avant Le Monde, alors qu'Oswald Wirth en fait l'arcane XXII en 1927. Dans le jeu de tarot à jouer, la carte sans numéro sert d'excuse et ne prend aucun pli. Sur ce site, Le Mat compte 22 pour calculer la synthèse du tirage en croix.

Ce qu'en disent les auteurs anciens

Un homme à l'air insouciant et coiffé d'un bonnet de fou, la besace sur l'épaule et les habits déchirés, marche sans paraître s'inquiéter outre mesure d'un chien qui lui mord les jambes.

Papus, Le Tarot des Bohémiens (1889), chapitre « Étude de chacun des 22 arcanes majeurs », lame « sans nombre », p. 191 (voir le scan)

L'ordre des arcanes des anciens Tarots est marqué en chiffres romains de I à XXI ; puis vient une dernière composition qui se distingue des autres par l'omission de toute indication numérale.

Oswald Wirth, Le Tarot des imagiers du moyen âge (1927), chapitre XXII « Le Fou », p. 222 (voir le scan)

Papus ajoute, juste après ce passage, un précipice et un crocodile : la carte Payen n'en montre aucun, seulement l'animal gris accroché à la jambe. Les deux auteurs lisent la lame avec sévérité (folie, passivité), là où la lecture actuelle y voit d'abord la liberté.

Questions fréquentes

Cartes : Jean-Pierre Payen, Avignon, 1713 (Yale, Beinecke Library, domaine public). Voir le jeu à Yale.

Les 22 arcanes majeurs du tarot de Marseille

Le MatI Le BateleurII La PapesseIII L'ImpératriceIIII L'EmpereurV Le PapeVI L'AmoureuxVII Le ChariotVIII La JusticeVIIII L'HermiteX La Roue de FortuneXI La ForceXII Le PenduXIII L'Arcane sans nomXIIII TempéranceXV Le DiableXVI La Maison DieuXVII L'ÉtoileXVIII La LuneXVIIII Le SoleilXX Le JugementXXI Le Monde