Cartas de la corte del tarot: cómo leer la Sota, el Caballero, la Reina y el Rey

Escrito por Orbitarot · Fuentes: al final de esta guía · Actualizado: 7 de octubre de 2026

En esta página (9)

Dato clave: Las cartas de la corte son 16/78 = 20,51 % de la baraja; al menos una aparece en 1 - C(62,n)/C(78,n) de las tiradas de n cartas (50,29 % en tres cartas, 91,46 % en diez), y el propio texto de Waite describe a siete de ellas como personas por su color de pelo y piel (todas las de Bastos, tres de Copas) mientras se contradice sobre el color de las de Bastos.

¿Qué son las cartas de la corte en el tarot?

Las cartas de la corte son las 16 cartas de personas de los Arcanos Menores: una Sota, un Caballero, una Reina y un Rey en cada uno de los cuatro palos. Juntas suman 16 de las 78 cartas, el 20,5 % de la baraja, así que más o menos una de cada cinco cartas que sacas es una carta de la corte.

También son las cartas que más cuestan a quien empieza, porque cada una puede leerse como otra persona, como una faceta de ti o como la forma en que se mueve una situación. (La Sota también aparece en algunos libros como “Paje”; aquí usamos Sota.) Esta guía empieza por la frecuencia con que salen, después mira lo que A. E. Waite escribió de verdad sobre ellas en The Pictorial Key to the Tarot (1910) y termina con una forma sencilla de decidir qué lectura encaja, más una tabla de las 16.

¿Con qué frecuencia salen las cartas de la corte en una lectura?

A menudo. Una sola carta es de la corte el 16/78 = 20,51 % de las veces. En tres cartas, la probabilidad de al menos una carta de la corte es del 50,29 %, en cinco cartas del 69,35 % y en una cruz celta de diez cartas del 91,46 %. De media, una tirada de diez cartas tiene unas dos.

La fórmula cuenta las tiradas sin ninguna carta de la corte y lo resta de 1. Hay 78 - 16 = 62 cartas que no son de la corte, así que la probabilidad de al menos una carta de la corte en n cartas es 1 - C(62,n)/C(78,n), donde C es el número de formas de elegir cartas sin importar el orden.

El número medio de cartas de la corte en diez cartas es 10 x 16/78 = 2,05. Así que en una lectura de cruz celta, una tirada sin ninguna carta de la corte (C(62,10)/C(78,10) = 8,54 %) es mucho más rara que una con tres o más (33,42 %, sumando los recuentos exactos de 3 a 10 cartas de la corte). Saber leerlas no es opcional.

¿Cómo describió Waite las cartas de la corte?

Waite describió las cartas de la corte sobre todo a través de sus dibujos y de su ritmo. Sus Caballeros se definen por cómo se mueven sus caballos, sus Sotas por aquello en lo que se fijan, y sus Reinas y Reyes por su temperamento. Sus significados adivinatorios mezclan después personas reales, a menudo descritas por su color de pelo y piel, con cualidades y hechos sin más.

Los Caballeros: fíjate en el caballo

En el Caballero de Bastos, Waite da la clave de los cuatro: "The motion of the horse is a key to the character of its rider" (traducción: “El movimiento del caballo es una clave del carácter de su jinete”). Los cuatro caballos van luego del más rápido al más lento:

• Espadas: "He is riding in full course, as if scattering his enemies." (traducción: “Cabalga a toda carrera, como si dispersara a sus enemigos.”)
• Bastos: el movimiento "suggests the precipitate mood, or things connected therewith." (traducción: “sugiere un ánimo precipitado, o cosas relacionadas con él.”)
• Copas: "Graceful, but not warlike; riding quietly" (traducción: “Elegante, pero no belicoso; cabalga tranquilo”).
• Oros: "He rides a slow, enduring, heavy horse, to which his own aspect corresponds." (traducción: “Monta un caballo lento, resistente y pesado, al que corresponde su propio aspecto.”)

Dos Caballeros son además hechos y no personas. El Caballero de Bastos significa "Departure, absence, flight, emigration" (traducción: “Partida, ausencia, huida, emigración”), y el Caballero de Copas significa "Arrival, approach" (traducción: “Llegada, acercamiento”), a veces la de un mensajero. Por eso mucha gente lee un Caballero como una noticia o un cambio de ritmo.

Las Sotas: lo que están mirando

Cada Sota aparece en un momento de atención. La Sota de Bastos "stands in the act of proclamation" (traducción: “está de pie en el acto de proclamar”). Sobre la Sota de Copas, Waite escribe: "It is the pictures of the mind taking form." (traducción: “Son las imágenes de la mente que toman forma.”) La Sota de Espadas está "looking this way and that, as if an expected enemy might appear at any moment." (traducción: “mirando a un lado y a otro, como si un enemigo esperado pudiera aparecer en cualquier momento.”) La Sota de Oros "moves slowly, insensible of that which is about him." (traducción: “avanza despacio, ajena a lo que la rodea.”)

Las Reinas y los Reyes: el temperamento

Las Reinas de Waite miran hacia dentro. La Reina de Copas es "Beautiful, fair, dreamy" (traducción: “Bella, rubia, soñadora”), y sin embargo "she sees, but she also acts, and her activity feeds her dream." (traducción: “ve, pero también actúa, y su actividad alimenta su sueño.”) La Reina de Espadas tiene un rostro que "suggests familiarity with sorrow." (traducción: “sugiere familiaridad con el dolor.”) Sus Reyes miran hacia fuera: el Rey de Espadas "sits in judgment, holding the unsheathed sign of his suit." (traducción: “está sentado juzgando, con el signo desenvainado de su palo en la mano.”) En el Rey de Oros añade una nota sobre todo el palo: las barajas antiguas usaban monedas, y dice que el consenso de los significados adivinatorios respalda un cambio "because the cards do not happen to deal especially with questions of money." (traducción: “porque las cartas no tratan especialmente de cuestiones de dinero.”)

Las cartas de la corte invertidas

En Waite, la inversión de una carta de la corte suele agriar la cualidad de la persona. El Rey de Copas invertido es un "Dishonest, double-dealing man" (traducción: “Hombre deshonesto y de doble juego”), y el Caballero de Copas invertido es "Trickery, artifice, subtlety, swindling, duplicity, fraud." (traducción: “Engaño, artificio, sutileza, estafa, doblez, fraude.”) Los Bastos son la excepción: el Rey de Bastos invertido es "Good, but severe; austere, yet tolerant" (traducción: “Bueno, pero severo; austero, pero tolerante”), y la Reina de Bastos invertida empieza con "Good, economical, obliging, serviceable." (traducción: “Buena, ahorradora, servicial, útil.”) Así que en Waite una carta de la corte invertida no es automáticamente una mala persona. Léela como el mismo temperamento bajo tensión, o usado con demasiada fuerza.

¿Las cartas de la corte del tarot representan personas?

A veces, y el propio texto de Waite está dividido. En sus significados al derecho, siete cartas de la corte describen a una persona por su color de pelo y piel: las cuatro de Bastos y tres de las de Copas. Ninguna de las ocho cartas de la corte de Espadas y Oros lo hace; en su lugar enumeran cualidades como autoridad, utilidad u opulencia.

Las siete son la Sota de Bastos ("Dark young man", traducción: “Joven moreno”), el Caballero de Bastos ("A dark young man", traducción: “Un joven moreno”), la Reina de Bastos ("A dark woman", traducción: “Una mujer morena”), el Rey de Bastos ("Dark man", traducción: “Hombre moreno”), la Sota de Copas ("Fair young man", traducción: “Joven rubio”), la Reina de Copas ("Good, fair woman", traducción: “Mujer buena y rubia”) y el Rey de Copas ("Fair man", traducción: “Hombre rubio”). Compáralas con el Rey de Espadas, cuyo significado es "Whatsoever arises out of the idea of judgment" (traducción: “Todo lo que surge de la idea de juicio”), sin ninguna persona descrita.

El esquema de colores de Waite ni siquiera concuerda consigo mismo. En su método celta, al elegir una carta para la persona que pregunta, escribe: "The four Court Cards in Wands represent very fair people, with yellow or auburn hair, fair complexion and blue eyes." (traducción: “Las cuatro cartas de la corte de Bastos representan a personas muy rubias, de pelo amarillo o castaño rojizo, piel clara y ojos azules.”) Sin embargo, sus significados de las cuatro cartas de la corte de Bastos dicen morenos. Su sección celta también une el rango a la edad y al sexo, y su regla para los hombres suena extraña hoy: "A Knight should be chosen as the Significator if the subject of inquiry is a man of forty years old and upward; a King should be chosen for any male who is under that age" (traducción: “Debe elegirse un Caballero como Significador si quien consulta es un hombre de cuarenta años o más; un Rey para cualquier varón menor de esa edad”). Aun así, dejó margen al criterio propio: "You can be guided on occasion by the known temperament of a person" (traducción: “En ocasiones puedes guiarte por el temperamento conocido de una persona”).

Quienes leen el tarot hoy, nosotros incluidos, dejan de lado por completo el color, la edad y el sexo, y leen las cartas de la corte por su temperamento. Eso encaja con la alternativa que el propio Waite dejó abierta, y significa que cualquier carta de la corte puede representar a cualquiera.

¿Cómo se lee una carta de la corte en una tirada?

Prueba tres lecturas, una tras otra, y quédate con la que encaje: una persona real de tu situación, una faceta de ti que estás usando o que necesitas, o el ritmo y el estilo de los acontecimientos. Deja que el rango te diga la etapa y el palo el terreno de la vida, y que la posición decida.

El rango indica la etapa de madurez:

• Sota: alguien que aprende, o un mensaje. Curiosidad, un primer intento, noticias.
• Caballero: movimiento. Una búsqueda, un empujón, un cambio de ritmo, a la velocidad de su caballo.
• Reina: dominio interior. Alguien que lleva la cualidad del palo con calma y desde dentro.
• Rey: dominio exterior. Alguien que usa la cualidad del palo para dirigir, decidir o proveer.

El palo indica el terreno: Bastos para el impulso y los planes, Copas para los sentimientos, Espadas para el pensamiento y la palabra, Oros para el trabajo y la vida práctica.

1. ¿Hay una persona en la pregunta? Si la carta está en una posición como “la otra persona” de nuestra lectura de tarot del amor, léela primero como esa persona.
2. ¿Te describe a ti? En una posición como “tú mismo”, léela como la actitud que aportas, o la que te pide la situación.
3. ¿Habla del ritmo? Los Caballeros, sobre todo, describen a menudo lo rápido que se mueven las cosas más que quién está implicado.

En este sitio, todas las cartas de la corte se inclinan hacia el sí al derecho y hacia el quizás invertidas en nuestras lecturas de sí o no, porque cada una muestra a una persona que usa activamente la fuerza de su palo. Cuando salen dos o más, el resumen de la lectura señala que otras personas tienen un papel real, y una pareja del mismo rango, como dos Reinas, recibe su propia nota. Nuestra guía sobre las combinaciones de cartas del tarot explica cómo se leen las parejas de cartas de la corte del mismo rango.

¿Qué significan las 16 cartas de la corte?

Cada carta de la corte mezcla su rango con su palo, así que la Sota de Copas es alguien que aprende en el terreno de los sentimientos y el Rey de Oros alguien que dirige en la vida práctica. La tabla de abajo da las palabras clave al derecho de las 16 según nuestras páginas de cartas, donde también encontrarás los significados invertidos, las lecturas de amor y trabajo y el texto completo de Waite.

Para practicar, saca una carta del tarot al azar hasta que salga una carta de la corte, lo que lleva unas cinco tiradas de media (78/16 = 4,9), y prueba con ella las tres lecturas. Nuestra guía sobre cómo leer el tarot explica las posiciones y las tiradas.

Preguntas

¿Las cartas de la corte siempre representan personas?

No. Pueden ser otra persona, una faceta de ti o el ritmo de los acontecimientos. Incluso Waite describió solo a siete de las 16 por el color del pelo y de la piel en sus significados al derecho; el resto son sobre todo cualidades o hechos.

¿Qué carta de la corte me representa?

Elígela por el temperamento, no por el aspecto ni la edad. Waite usaba el color, la edad y el sexo, pero también permitía elegir según el temperamento conocido de la persona, que es como lo hace hoy la mayoría.

¿Qué diferencia hay entre el Caballero y el Rey en el tarot?

El Caballero es movimiento: un empujón, una búsqueda o un cambio de ritmo. El Rey es dominio exterior: alguien que usa la fuerza de su palo para dirigir, decidir o proveer.

¿Cuántas cartas de la corte tiene una baraja de tarot?

Dieciséis: una Sota, un Caballero, una Reina y un Rey en cada uno de los cuatro palos. Son 16 de 78 cartas, el 20,5 % de la baraja.

Fuentes

• A. E. Waite, The Pictorial Key to the Tarot, 1910 (dominio público): las 16 cartas de la corte y la parte III, sección 7, An Ancient Celtic Method of Divination: https://sacred-texts.com/tarot/pkt/index.htm
• Probabilidades de las cartas de la corte: nuestro propio cálculo en Python, 1 - C(62,n)/C(78,n): Calculado en octubre de 2026
• Palabras clave e inclinaciones sí/no de las cartas de la corte: los archivos de significados de cartas de este sitio: /tarot-cards/

¿Has visto un error? hello@orbitarot.com.

Más guías