Guía · 11 min de lectura
Cómo leer las cartas del tarot: un método para principiantes a partir de las instrucciones de Waite de 1910
Para leer el tarot, haz una pregunta clara, coloca las cartas en posiciones con un significado fijo y lee cada carta según lo que pide su posición. A. E. Waite lo enseñó en 1910 con su método celta de diez cartas, y las tiradas actuales siguen ese esquema.
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Dato clave: La Pictorial Key de Waite (1910) da un método de diez cartas paso a paso (barajar y cortar tres veces, luego cartas que cubren, cruzan, coronan, están debajo, detrás y delante del Significador, más cuatro en línea), y la baraja de 78 cartas se compone de 22 Arcanos Mayores + 4 palos x (10 cartas numeradas + 4 cartas de la corte).
¿Cómo se leen las cartas del tarot?
El tarot se lee haciendo una pregunta clara, barajando, colocando las cartas en una tirada donde cada posición tiene un significado fijo y leyendo cada carta a la luz de su posición. Empieza con una carta, pasa a tres y deja la cruz celta de diez cartas para las preguntas más grandes. La posición importa tanto como la carta.
No es un atajo moderno. Se parece mucho a cómo describió la práctica A. E. Waite, que concibió la baraja de 1909 que dibujó la artista Pamela Colman Smith, en The Pictorial Key to the Tarot (1910). Esta guía cita sus instrucciones palabra por palabra, muestra en qué se diferencian de las lecturas actuales y después te da un plan de tres pasos para empezar a leer por tu cuenta.
¿Qué contiene una baraja de tarot?
Una baraja de tarot tiene 78 cartas: 22 Arcanos Mayores y 56 Arcanos Menores. Los Arcanos Menores se dividen en cuatro palos de 14 cartas. Cada palo tiene diez cartas numeradas, del As al Diez, y cuatro cartas de la corte: Sota, Caballero, Reina y Rey. En los cuatro palos eso suma 40 cartas numeradas y 16 cartas de la corte.
| Parte de la baraja | Cartas | Cómo se obtiene la cifra |
|---|---|---|
| Arcanos Mayores | 22 | De El Loco (0) a El Mundo (21) |
| Arcanos Menores | 56 | 4 palos x 14 cartas |
| Cartas numeradas | 40 | 4 palos x 10 (del As al Diez) |
| Cartas de la corte | 16 | 4 palos x 4 rangos |
| Baraja completa | 78 | 22 + 40 + 16 |
Esta estructura es una buena noticia si estás empezando, porque no tienes que aprender 78 significados sin relación entre sí. Cada Arcano Menor combina un palo con un número o un rango. El palo marca el tema: Bastos para la energía y el impulso, Copas para los sentimientos y las relaciones, Espadas para los pensamientos y el conflicto, y Oros (dibujados como pentáculos en esta baraja) para el trabajo, el dinero y el hogar. Aprende los 4 temas de los palos, los 10 pasos de los números y los 4 rangos de la corte, añade las 22 cartas de los Arcanos Mayores, y estarás trabajando con 40 piezas en lugar de 78 cartas sueltas. Nuestra guía sobre los números en el tarot explica los diez pasos numéricos.
Cuenta con ver Arcanos Mayores a menudo. En una tirada de tres cartas, la probabilidad de que salga al menos un Arcano Mayor es 1 - (56/78 x 55/77 x 54/76) = 63,6 %. Así que la mayoría de las tiradas de tres cartas incluyen uno, aunque una tirada sin ninguno tampoco es rara.
¿Cómo decía Waite que se lee el tarot?
El método principal de Waite es la sección que tituló "An Ancient Celtic Method of Divination" (traducción: “Un antiguo método celta de adivinación”), la tirada que hoy se llama cruz celta. Eliges una carta que represente a la persona o la pregunta, llamada Significador, barajas y cortas el resto de la baraja tres veces, y luego colocas diez cartas alrededor y al lado, nombrando cada posición en voz alta.
Presentó la parte práctica del libro dejando de lado los sistemas más complicados, porque, en sus palabras, los lectores con experiencia creen que:
"the way of simplicity is the way of truth" (traducción: “el camino de la sencillez es el camino de la verdad”) (A. E. Waite, The Pictorial Key to the Tarot, 1910, parte III, sección 6)
Su preparación es breve:
"Having selected the Significator, place it on the table, face upwards. Then shuffle and cut the rest of the pack three times, keeping the faces of the cards downwards." (traducción: “Una vez elegido el Significador, colócalo sobre la mesa, boca arriba. Después baraja y corta el resto de la baraja tres veces, con las cartas boca abajo.”) (A. E. Waite, The Pictorial Key to the Tarot, 1910, parte III, sección 7)
Después se da la vuelta a cada carta y se dice algo sobre ella. La primera dice así: "Turn up the top or FIRST CARD of the pack; cover the Significator with it, and say: This covers him." (traducción: “Da la vuelta a la carta de arriba o PRIMERA CARTA de la baraja; cubre con ella el Significador y di: Esto lo cubre.”). Waite usa “him” (él) para quien pregunta, sea quien sea. Estas son las diez posiciones en sus palabras, junto a la misma posición en nuestra lectura gratuita:
| Carta de Waite | Sus palabras | Qué muestra (Waite) | La misma idea en nuestra tirada |
|---|---|---|---|
| 1 | This covers him (esto lo cubre) | "the atmosphere of it in which the other currents work" (la atmósfera en la que actúan las demás corrientes) | Carta 1, el centro del asunto |
| 2 | This crosses him (esto lo cruza) | "the nature of the obstacles in the matter" (la naturaleza de los obstáculos del asunto) | Carta 2, lo que se te cruza |
| 3 | This crowns him (esto lo corona) | "the Querent's aim or ideal in the matter" (el objetivo o ideal del consultante en el asunto) | Carta 5, lo que buscas |
| 4 | This is beneath him (esto está debajo de él) | "the foundation or basis of the matter" (el fundamento o la base del asunto) | Carta 3, la raíz |
| 5 | This is behind him (esto está detrás de él) | "the influence that is just passed, or is now passing away" (la influencia que acaba de pasar o que está pasando ahora) | Carta 4, el pasado reciente |
| 6 | This is before him (esto está delante de él) | "the influence that is coming into action and will operate in the near future" (la influencia que empieza a actuar y obrará en el futuro cercano) | Carta 6, el futuro cercano |
| 7 | Himself (él mismo) | "its position or attitude in the circumstances" (su posición o actitud en las circunstancias) | Carta 7, tú mismo |
| 8 | His house (su casa) | "his environment and the tendencies at work therein" (su entorno y las tendencias que actúan en él) | Carta 8, tu entorno |
| 9 | His hopes or fears (sus esperanzas o temores) | "his hopes or fears in the matter" (sus esperanzas o temores en el asunto) | Carta 9, esperanzas y miedos |
| 10 | What will come (lo que vendrá) | "the final result" (el resultado final) | Carta 10, el resultado |
Las cartas 1 a 6 forman la cruz. Para el resto, Waite escribe: "The next four cards are turned up in succession and placed one above the other in a line, on the right hand side of the cross." (traducción: “Las cuatro cartas siguientes se descubren una tras otra y se colocan una encima de otra en una línea, a la derecha de la cruz.”). Pide al lector que se concentre sobre todo en la décima carta y, si no está clara, sugiere una segunda ronda:
"it may be well to repeat the operation, taking in this case the Tenth Card as the Significator, instead of the one previously used." (traducción: “puede ser conveniente repetir la operación, tomando en este caso la Décima Carta como Significador, en lugar de la usada antes.”) (A. E. Waite, The Pictorial Key to the Tarot, 1910, parte III, sección 7)
¿En qué se diferencia una lectura de tarot moderna de la de Waite?
El esqueleto es el mismo: una pregunta, un barajado y posiciones fijas. Han cambiado cuatro detalles. La mayoría de quienes leen hoy prescinden del Significador, numeran de otra forma las cartas 3 a 5 de la cruz celta, eligen las cartas de la corte por la personalidad y no por el color de pelo y la edad, y tratan la lectura como reflexión y no como adivinación.
- Sin Significador. Waite apartaba una carta antes de barajar. Nuestras herramientas dejan en juego las 78 cartas, así que cualquier carta puede caer en cualquier posición.
- Las cartas 3 a 5 cambian de sitio. En Waite, la carta 3 corona, la 4 está debajo y la 5 detrás. En nuestra tirada de la cruz celta, la carta 3 es la raíz, la 4 el pasado reciente y la 5 lo que buscas. Las diez ideas son las mismas; solo cambia la numeración, como muestra la tabla.
- Las personas por su carácter, no por su aspecto. Waite asociaba los palos al color del pelo y de los ojos, y los rangos a la edad y el sexo. Su regla de la edad suena extraña hoy: "A Knight should be chosen as the Significator if the subject of inquiry is a man of forty years old and upward; a King should be chosen for any male who is under that age" (traducción: “Debe elegirse un Caballero como Significador si quien consulta es un hombre de cuarenta años o más; un Rey para cualquier varón menor de esa edad”). Aun así, dejaba margen al criterio: "You can be guided on occasion by the known temperament of a person" (traducción: “En ocasiones puedes guiarte por el temperamento conocido de una persona”). Nuestra guía sobre las cartas de la corte del tarot va más allá.
- Reflexión, no profecía. Waite dio significados adivinatorios para cada Arcano Mayor y después escribió que lo que el arte adivinatorio extrae de ellos "is at once artificial and arbitrary, as it seems to me, in the highest degree." (traducción: “es a la vez artificial y arbitrario, a mi parecer, en el más alto grado.”). Una lectura es un punto de partida estructurado para pensar, y así presentamos las nuestras.
¿Qué consejos dio Waite para leer las cartas?
El libro de Waite da tres hábitos prácticos que siguen siendo válidos. Ajusta cada significado a la situación real en lugar de recitarlo, recorre la tirada completa antes de leer carta por carta y fija una pregunta concreta antes de barajar. Su colaborador advertía además de que leer para uno mismo es más difícil que leer para un desconocido.
Sobre ajustar los significados al caso, escribió que "all official and conventional meanings of the cards may and should be adapted to harmonize with the conditions of this particular case in question" (traducción: “todos los significados oficiales y convencionales de las cartas pueden y deben adaptarse para armonizar con las condiciones del caso concreto de que se trate”). Sobre el orden de lectura, aconsejaba "to run through the cards quickly, so that the mind may receive a general impression of the subject" (traducción: “recorrer las cartas rápidamente, para que la mente reciba una impresión general del asunto”) y después empezar de nuevo carta por carta.
Sus "Notes on the Practice of Divination" (traducción: “Notas sobre la práctica de la adivinación”), que atribuye a otro autor, empiezan así:
"1. Before beginning the operation, formulate your question definitely, and repeat it aloud. 2. Make your mind as blank as possible while shuffling the cards." (traducción: “1. Antes de empezar la operación, formula tu pregunta con precisión y repítela en voz alta. 2. Deja la mente tan en blanco como puedas mientras barajas las cartas.”) (A. E. Waite, The Pictorial Key to the Tarot, 1910, parte III, sección 8)
La cuarta nota añade que "it is more easy to divine correctly for a stranger than for yourself or a friend" (traducción: “es más fácil adivinar correctamente para un desconocido que para uno mismo o un amigo”), porque tus propias esperanzas tiñen el significado. Si lees para ti, como hace casi todo el mundo en internet, escribe primero tu pregunta y anota tu primera reacción ante cada carta antes de leer cualquier significado. Nuestra guía sobre qué preguntarle al tarot muestra cómo formular una pregunta que las cartas de verdad puedan abrir.
¿Cuál es la mejor forma de empezar a leer el tarot?
Avanza en tres pasos. Saca una carta al día hasta que los palos y los números te resulten familiares, pasa después a tres cartas en posiciones fijas y prueba luego la cruz celta de diez cartas con una pregunta de muchas caras. Cada paso añade posiciones, así practicas leer las cartas en contexto en lugar de memorizar una lista.
Paso 1: una carta al día
Saca una carta del día cada mañana y pregúntate solo una cosa: ¿dónde podría aparecer esto hoy? Por la noche, escribe una línea sobre lo que pasó en realidad en tu diario de tarot. Al cabo de un par de semanas habrás visto una buena variedad de palos y números, y empezarás a notar lo amplia que es en realidad cada carta.
Paso 2: tres cartas
Pasa a una tirada de tres cartas en el orden clásico de pasado, presente y futuro. Lee primero cada carta en su lugar. Después mira la fila completa: ¿comparten dos cartas palo o número?, ¿hay algún Arcano Mayor?, ¿la historia va de lo difícil a lo más fácil o al revés? Nuestra guía sobre las combinaciones de cartas del tarot explica estos patrones y con qué frecuencia aparece cada uno por azar.
Paso 3: la cruz celta
Cuando las tres cartas te resulten fáciles, prueba la cruz de diez cartas con una pregunta que tenga varias piezas en movimiento. Sigue el propio orden de atención de Waite: lee la cruz (cartas 1 a 6) como la situación, la línea (7 a 10) como tú, tu entorno, tus esperanzas o miedos y el resultado, y después vuelve a la carta 10 y pregúntate cómo llevan a ella las otras nueve.
Decide antes de empezar qué harás con las cartas invertidas. Nuestras herramientas incluyen cartas al revés por defecto y te dejan desactivarlas; nuestra guía sobre las cartas invertidas del tarot muestra que Waite dio un significado invertido para 77 de las 78 cartas, y qué hacer con ellas.
¿Cómo se lee una sola carta del tarot?
Lee una sola carta en cuatro pasadas: la posición en la que está, la imagen, el palo y el número, y por último si sale al derecho o invertida. Pregúntate qué dice la carta sobre tu pregunta en esa posición, no qué significa en general. El significado escrito es un punto de partida que adaptas, como aconsejaba el propio Waite.
- Posición. Una carta en “lo que se te cruza” describe una fricción; la misma carta en “el futuro cercano” describe una tendencia.
- Imagen. Fíjate en lo que hacen las figuras antes de leer nada. Las imágenes de 1909 se dibujaron para contar una escena, incluso en las cartas numeradas.
- Palo y número. Sitúa la carta en el mapa: qué área de la vida y qué etapa, desde el comienzo de algo (As) hasta su forma más plena (Diez).
- Orientación. Si sale invertida, pregúntate dónde está bloqueada, retrasada o vuelta hacia dentro esa energía.
Deja las decisiones de salud, legales, de embarazo y de dinero en manos de profesionales cualificados. Las cartas pueden ayudarte a pensar en cómo te sientes ante una situación, nunca en lo que va a pasar en ella.
Preguntas
¿Puedo leerme las cartas del tarot sin ayuda de nadie?
Sí, y es lo que hace la mayoría. Las notas de Waite advierten que es más fácil leer para un desconocido, porque tus propias esperanzas tiñen el significado, así que escribe tu pregunta y tus primeras reacciones antes de leer el significado de cualquier carta.
¿Hay que memorizar el significado de las 78 cartas del tarot?
No. La baraja se construye con 22 Arcanos Mayores más 4 palos, 10 números y 4 rangos de la corte, así que unas 40 piezas cubren las 78 cartas. Las páginas de cada carta completan los detalles sobre la marcha.
¿Cuál es la tirada de tarot más fácil para principiantes?
Una carta al día y después una tirada de tres cartas de pasado, presente y futuro. Pasa a la cruz celta de diez cartas cuando leer tres cartas en sus posiciones te salga de forma natural.
¿Necesito una carta Significador?
No. Waite elegía una carta para representar a la persona antes de barajar, pero muchos lectores actuales, y nuestras herramientas, dejan las 78 cartas en la baraja para que pueda salir cualquiera.
Fuentes
- A. E. Waite, The Pictorial Key to the Tarot, 1910 (dominio público), parte III, secciones 6 a 8 y los significados adivinatorios de los Arcanos Mayores: https://sacred-texts.com/tarot/pkt/index.htm
- Probabilidad de al menos un Arcano Mayor en tres cartas: nuestro propio cálculo en Python: Calculado en octubre de 2026
- Orden de las posiciones de la cruz celta en este sitio: /celtic-cross/
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