Les huit trigrammes du Yi King

Rédigé par Orbitarot · Sources : indiquées à la fin de ce guide · Mis à jour le 7 octobre 2026

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À retenir : D'après le tableau du roi Wen, chaque trigramme apparaît dans 8 + 8 - 1 = 15 des 64 hexagrammes ; les 8 trigrammes doublés sont les hexagrammes 1, 51, 29, 52, 2, 57, 30 et 58, et les 56 autres forment 28 paires inversées.

Que sont les huit trigrammes du Yi King ?

Les huit trigrammes, ou bagua, sont toutes les superpositions possibles de trois traits, chacun plein (yang) ou brisé (yin). Deux possibilités pour chacun des trois traits donnent 2 x 2 x 2 = 8 trigrammes : Ciel, Terre, Tonnerre, Eau, Montagne, Vent, Feu et Lac. En superposant deux d'entre eux, on obtient l'un des 64 hexagrammes du Yi King (aussi écrit I Ching ou Yi Jing).

Ba signifie huit et gua trigramme ou figure : bagua veut donc simplement dire « les huit trigrammes ». Chacun a un nom chinois, une image tirée de la nature, une qualité essentielle et une place dans une famille symbolique composée d'un père, d'une mère, de trois fils et de trois filles. Les connaître transforme un hexagramme, qui n'était qu'un numéro abstrait, en une image : l'hexagramme 11, La Paix, c'est la Terre au-dessus du Ciel, et l'hexagramme 63, Après l'accomplissement, l'Eau au-dessus du Feu.

Que signifie chaque trigramme ?

Le Ciel est fort et créateur ; la Terre est souple et réceptive ; le Tonnerre éveille ; l'Eau est profonde et dangereuse ; la Montagne demeure immobile ; le Vent pénètre en douceur ; le Feu est lumineux et s'attache ; le Lac est joyeux et ouvert. Chacun a aussi un rôle familial traditionnel et, dans la disposition du roi Wen ou du Ciel postérieur, une orientation.

Les traits sont donnés de bas en haut, comme on écrit toujours un tirage du Yi King. Les descriptions ci-dessous sont nos propres résumés des associations traditionnelles.

Le Ciel (Qián) ☰

Trois traits pleins : le yang pur. Le Ciel représente la force, l'initiative et l'effort constant, et dans la famille, c'est le père. Doublé, il forme l'hexagramme 1, Le Créateur, le premier hexagramme du livre.

La Terre (Kūn) ☷

Trois traits brisés : le yin pur. La Terre représente la réceptivité, le soutien et le travail patient, et c'est la mère. Doublée, elle forme l'hexagramme 2, Le Réceptif.

Le Tonnerre (Zhèn) ☳

Un trait plein sous deux traits brisés. Le trait yang placé en bas pousse vers le haut : c'est pourquoi le Tonnerre signifie le mouvement soudain et l'éveil. C'est le fils aîné.

L'Eau (Kǎn) ☵

Un trait plein entre deux traits brisés, comme un courant qui file entre deux rives. L'Eau représente la profondeur, le danger et le fait de continuer à couler à travers la difficulté. C'est le fils du milieu.

La Montagne (Gèn) ☶

Un trait plein posé sur deux traits brisés, comme un sommet sur un sol ferme. La Montagne signifie l'immobilité, l'arrêt et le fait de savoir quand se reposer. C'est le plus jeune fils.

Le Vent (Xùn) ☴

Deux traits pleins au-dessus d'un trait brisé. Le Vent, qui est aussi le bois, pénètre doucement et progressivement, comme des racines qui s'étendent ou une brise qui se glisse partout. C'est la fille aînée.

Le Feu (Lí) ☲

Un trait brisé entre deux traits pleins : lumineux à l'extérieur, ouvert à l'intérieur. Le Feu représente la clarté et la lumière, et aussi le fait de s'attacher, puisqu'une flamme a besoin de quelque chose à brûler. C'est la fille du milieu.

Le Lac (Duì) ☱

Un trait brisé au-dessus de deux traits pleins, comme une surface d'eau ouverte. Le Lac représente la joie, l'ouverture et l'échange. C'est la plus jeune fille.

Pourquoi les trigrammes sont-ils appelés père, mère, fils et filles ?

Les rôles familiaux découlent des traits. Le Ciel, tout yang, est le père ; la Terre, toute yin, est la mère. Chaque fils a exactement un trait yang et chaque fille exactement un trait yin, et la place de ce trait unique donne le rang de naissance : en bas pour l'aîné, au milieu pour celui du milieu, en haut pour le plus jeune.

Vous pouvez le vérifier dans le tableau ci-dessus. Le Tonnerre (plein, brisé, brisé) a son unique trait yang en bas : le fils aîné. L'Eau (brisé, plein, brisé) l'a au milieu : le fils du milieu. La Montagne (brisé, brisé, plein) l'a en haut : le plus jeune fils. Les filles reproduisent ce schéma avec leur unique trait yin : le Vent en bas (l'aînée), le Feu au milieu (celle du milieu), le Lac en haut (la plus jeune). Comptez les traits yang des huit trigrammes : vous obtenez 3 + 0 + 1 + 1 + 1 + 2 + 2 + 2 = 12 sur 24, exactement la moitié.

Comment deux trigrammes forment-ils les 64 hexagrammes ?

Chaque hexagramme est un trigramme posé sur un autre : les traits 1 à 3 forment le trigramme du bas et les traits 4 à 6 le trigramme du haut. Huit choix pour le bas multipliés par huit pour le haut donnent 8 x 8 = 64. Le tableau ci-dessous donne le numéro de l'hexagramme pour chaque paire, dans l'ordre traditionnel du roi Wen.

Cherchez le trigramme du haut dans la colonne de gauche et le trigramme du bas sur la ligne du haut. Par exemple, la Montagne sur le Lac donne 41, et le Lac sur la Montagne donne 31.

C'est la même table de correspondance que notre tirage du Yi King utilise en coulisse. Une fois le numéro obtenu, la liste des 64 hexagrammes vous mène à son Jugement et aux textes de ses traits. Si vous tirez à la main, notre guide comment consulter le Yi King explique comment transformer des lancers de pièces en traits.

Que peut-on compter dans le tableau des trigrammes ?

Chaque trigramme apparaît dans exactement 15 des 64 hexagrammes : 8 fois en haut, 8 fois en bas, moins l'hexagramme où il occupe les deux places. Huit hexagrammes sont un trigramme doublé. Les 56 autres vont par 28 paires, chaque paire utilisant les deux mêmes trigrammes, le haut et le bas inversés.

Le calcul, étape par étape :

• Hexagrammes contenant le Ciel : en haut, 8 (1, 25, 6, 33, 12, 44, 13, 10) ; en bas, 8 (1, 34, 5, 26, 11, 9, 14, 43). L'hexagramme 1 figure dans les deux listes, d'où 8 + 8 - 1 = 15. Il en va de même pour chaque trigramme : un tirage contient donc un trigramme donné avec une probabilité de 15/64 = 23,4 %.
• Les 8 trigrammes doublés : Ciel 1, Tonnerre 51, Eau 29, Montagne 52, Terre 2, Vent 57, Feu 30, Lac 58. Dans l'ordre du roi Wen, ils forment quatre paires voisines : 1 et 2, 29 et 30, 51 et 52, 57 et 58.
• Les 28 paires inversées : 64 - 8 = 56 hexagrammes mixtes, et 56 / 2 = 28 paires. Choisir 2 trigrammes parmi 8 donne C(8, 2) = 28, ce qui confirme le compte.
• Probabilités du bas et du haut : avec des pièces ou des tiges d'achillée, chaque trait est yang une fois sur deux : un trigramme du bas donné a donc une probabilité de (1/2)^3 = 1/8, et de même pour celui du haut.

Certaines paires inversées forment des oppositions frappantes. La Terre sur le Ciel donne l'hexagramme 11, La Paix ; le Ciel sur la Terre donne l'hexagramme 12, La Stagnation. Les traductions de Legge pour les deux Jugements se répondent comme en miroir :

"In Thâi (we see) the little gone and the great come. (It indicates that) there will be good fortune, with progress and success." (notre traduction : « Dans Thâi (nous voyons) le petit s'en aller et le grand venir. (Il indique qu') il y aura bonne fortune, avec progrès et succès. ») (Legge, 1882, hexagramme 11)

"We see in it the great gone and the little come." (notre traduction : « Nous y voyons le grand s'en aller et le petit venir. ») (Legge, 1882, hexagramme 12)

La lecture habituelle : dans le 11, la Terre lourde en haut et le Ciel qui monte en bas vont l'un vers l'autre et se rencontrent, tandis que dans le 12 ils s'éloignent. L'Eau sur le Feu (63, Après l'accomplissement) et le Feu sur l'Eau (64, Avant l'accomplissement) referment le livre sur le même genre de miroir.

Quelle orientation correspond à chaque trigramme ?

Dans la disposition du roi Wen, aussi appelée séquence du Ciel postérieur, le Feu est au sud, l'Eau au nord, le Tonnerre à l'est et le Lac à l'ouest. Le Ciel est au nord-ouest, la Terre au sud-ouest, la Montagne au nord-est et le Vent au sud-est. Une seconde disposition, dite du Ciel antérieur et attribuée au légendaire Fu Xi, place les trigrammes autrement : vérifiez donc laquelle une source utilise.

Ces orientations apparaissent dans le texte lui-même. Le Jugement de l'hexagramme 2, formé de la Terre doublée, parle de "getting friends in the south-west, and losing friends in the north-east" (notre traduction : « gagner des amis au sud-ouest et perdre des amis au nord-est »), et le Jugement de l'hexagramme 39, L'Obstacle, commence ainsi :

"In (the state indicated by) Kien advantage will be found in the south-west, and the contrary in the north-east." (notre traduction : « Dans (l'état indiqué par) Kien, l'avantage se trouvera au sud-ouest, et le contraire au nord-est. ») (Legge, 1882, hexagramme 39)

Cela correspond à la disposition du Ciel postérieur, où la Terre se trouve au sud-ouest et la Montagne au nord-est. Les cartes du bagua en feng shui utilisent aussi des orientations, mais les pratiques varient, et nous ne les traitons pas ici.

Comment les trigrammes aident-ils à lire un hexagramme ?

Lisez le trigramme du bas comme le côté intérieur d'une situation, ou ce qui est tout proche, et le trigramme du haut comme le côté extérieur, ou ce qui vient. Puis imaginez les deux images ensemble : la Montagne sur le Lac, le Vent sur le Tonnerre. L'image résume souvent l'hexagramme avant même que vous en lisiez un mot.

Prenez un tirage qui passe de l'hexagramme 41, La Diminution (la Montagne sur le Lac) à l'hexagramme 42, L'Augmentation (le Vent sur le Tonnerre). Les traits mutants modifient les deux trigrammes : la Montagne immobile devient le Vent doux, le Lac joyeux devient le Tonnerre mouvant. Ce passage de l'immobilité au mouvement donne une première impression utile avant de lire les textes des traits. Notre guide des traits mutants du Yi King reprend cet exemple en entier, y compris le texte de trait à considérer comme principal.

Les trigrammes sont une aide à la lecture, pas un oracle à part. Servez-vous-en pour sentir un hexagramme, puis laissez le Jugement et les textes des traits porter les détails.

Questions fréquentes

Quels sont les 8 trigrammes du Yi King ?

Le Ciel, la Terre, le Tonnerre, l'Eau, la Montagne, le Vent, le Feu et le Lac : les huit superpositions possibles de trois traits pleins ou brisés. En chinois, ce sont Qián, Kūn, Zhèn, Kǎn, Gèn, Xùn, Lí et Duì.

Que veut dire bagua ?

Bagua signifie huit trigrammes. Ba veut dire huit et gua trigramme ou figure ; le mot désigne l'ensemble des huit et les diagrammes qui les disposent autour d'un centre.

Comment les trigrammes forment-ils un hexagramme ?

Un hexagramme est fait de deux trigrammes superposés : les traits 1 à 3 forment le trigramme du bas, les traits 4 à 6 celui du haut. Huit possibilités en bas multipliées par huit en haut donnent les 64 hexagrammes.

Quels hexagrammes sont des trigrammes doublés ?

Huit : le Ciel 1, la Terre 2, l'Eau 29, le Feu 30, le Tonnerre 51, la Montagne 52, le Vent 57 et le Lac 58.

Sources

• James Legge, The Yi King (The I Ching), 1882: James Legge, trad., The Sacred Books of China: The Texts of Confucianism, Part II, The Yi King (Sacred Books of the East, vol. 16), Oxford : Clarendon Press, 1882 (domaine public)
• Tableau des hexagrammes du roi Wen: L'ordre traditionnel du roi Wen pour les 64 hexagrammes, tel qu'utilisé dans l'outil Yi King de ce site ; décomptes calculés par nos soins

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